Ooit was het zo, in de jaren zestig, om precies te zijn, dat hardlopen niet als een sport of hobby werd beschouwd. Mensen liepen niet hard. De hardloopsneakers op de markt waren op de vingers van één hand te tellen, en iedereen die ook maar hard liep, werd als gek of als student beschouwd. En dit is precies waar het verhaal van de Nike Waffle sneaker begint. Nike stond toen nog in de kinderschoenen en distribueerde alleen hardloopschoenen toen de eigenaren, Bill Bowerman en Phil Knight, het trackteam leidden aan de Universiteit van Oregon. In het begin van de jaren 70 ging het hardloopteam van Hayward Field over van een sintelbaan naar een kunstmatig oppervlak en Bowerman was op zoek naar een hardloopschoen die geschikt zou zijn voor meerdere oppervlakken. Op een dag at Bowerman wafels als ontbijt met zijn vrouw, en daar was het dan. Hij zag de wafel en dacht: "Als ik de zijkanten van de wafel omdraai zodat het wafeldeel in contact komt met de baan, zou dit kunnen werken." Hij stond op van tafel, ging naar zijn lab en begon te werken.
De sneakers met speciaal aangepaste zolen kwamen voor het eerst uit in 1973, waren geschikt voor zowel vlakke als oneffen loopvlakken en hielpen het idee te verspreiden dat de zool ook schokken op de gewrichten kon absorberen. Daarvoor waren alle atletische zolen plat, dus de op wafels geïnspireerde buitenzool was de eerste grote innovatie in de branche. Het eerste model werd gemaakt in Japan, had een bovenwerk van nylon en werd met kosmische snelheid populair. Later kwam er een canvas, licht herontworpen versie genaamd de Waffle Racer. In de loop van de tijd werd de sneaker verbeterd en werd de originele wafelzool gebruikt op andere Nike-producten zoals de Astro Grabber, Nike Elite en de Tailwind-silhouetten, die zelfs de gekozen sneakers van American football-spelers werden.
Nike maakte ook 12 paar van deze Nike Waffle-sneakers voor Olympische hardlopers, en een van deze paren, volledig ongedragen, is het duurste paar sneakers ter wereld. Als je wilt weten hoeveel het kostte en hoe het eruit zag, lees dan ons blogartikel Sneakers voor miljoenen - Top 20 duurste schoenen ter wereld. Je moet toegeven dat er niet veel sneakers zijn met zoveel geschiedenis, ze zijn zowel comfortabel als stijlvol, en eerlijk gezegd zijn dat al dwingende redenen om een paar voor je schoenencollectie te kopen, vind je niet?
